居合術の伝承
林崎甚助重信
上の写真は、山形県村山市居合神社の奥の院です。
居合は足利時代の末葉（永禄の頃）奥州の住人林崎甚助源重信、という人の創意に係るものであります。
重信公は幼少の頃から武技を好んで心胆を練り、未だその奥旨を求めて達することができないので、遂に神授を念じ楯岡在林崎明神に、妙諦を授け給うことを祈願して、赤誠無二の懇祷を傾け一百有余日参籠し、その満願の晩夢中に明神が老翁に現じて、太刀打の根本居合剣法に、三尺三寸の太刀、九寸五分の腰刀を併せ授けられ、茲に大悟することを得たと伝えられています。是が本朝居合の始めで世人はこれを中興抜刀術の始祖と称しております。爾来この術が行なわれて、林崎神明夢想流、又略して、夢想流とも言っているのであります。
林崎重信公に従ってこの道を学ぶ者が多く、中にも、関東の人で、田宮平兵衛業正が最も傑出していたと言われています。この人が二代目を継ぎ、別に田宮流を創始しました。
左は、重信公満願成就の夜、武術皆得神伝授納之図であります。
長谷川主税助英信
長谷川英信は、江戸時代前期の武芸者で、居合の他槍術・柔術等各種武術に優れており、流祖とされている武術もいくつかあるようです。
林崎重信から数えて、七代目の相伝者とされ、ある目録には、「無雙直傳英信流居合兵法」とあり、本来は「重信流」と言うはずであるが、長谷川氏は後の達人なる故、これを称して「英信流」と掲げられた。とあります。「無雙直傳英信流居合術」の名称の始まりだと考えます。
林 六太夫守政
長谷川英信の弟子で、八代目相伝者であり、江戸で道場を開いていた荒井清哲に、土佐藩士である林 六太夫守政がこの居合を学んだ事で、土佐藩に「無雙直傳英信流居合術」が伝わりました。林は九代目相伝者とされています。土佐藩に伝承されたこの居合は、藩主の庇護を受けると同時に、他国への流出を防ぐため、所謂「御留流」となり、藩外の者への教授を禁じられました。これにより、無雙直傳英信流居合術は現代まで伝承される事となります。
大江正路子敬
明治維新の後、廃刀令の成立等により剣術・居合術等の武芸一般は、衰退していく事になります。
土佐では、親族に英信流の相伝者が居た事から、板垣退助はこの居合を後世に継承すべく、指導者の専任と道場の設立に奔走します。
大江正路先生は、第十六代五藤正亮先生に師事し第十七代を継承します。しかし、大江先生は居合術以外の部分(剣術・和術・棒術)を伝えなかった又は、大江先生自身も伝えられていなかった事から、「無雙直傳英信流居合術」の大部分は失伝する事となりました。一説にこれらの部分は幕末の頃には既に失伝していたものと考えられています。
大江先生は英信流の技を整理して、大森流を「正座之部」、長谷川英信流を「立膝之部」、重信流を「奥居合」として整理・統合しました。又、多くあったと思われる替え技についても大部分を整理したものと考えます。